Le réseau des sites de démonstration en plans d’eau, initié et porté par le Pôle R&D ECLA (Pôle Recherche & Développement Écosystèmes Lacustres) 1, a pour ambitions, sur les zones littorales des plans d’eau, d’améliorer les connaissances en écologie de la restauration, de faire évoluer les pratiques de restauration, et d’appuyer scientifiquement la mise en œuvre des politiques publiques.

La restauration écologique est définie par la SER comme étant « le processus qui consiste à assister l’auto-réparation du système qui a été dégradé, endommagé ou détruit » 2. Portée par la prise de conscience collective de l’état de dégradation de nos écosystèmes et par les politiques publiques, la restauration des milieux est aujourd’hui en plein essor. La directive cadre sur l’eau de 2000 (voir encadré 1 « Pour en savoir plus »), qui a pour objectif un retour au bon état des masses d’eau européennes d’ici à 2027, a entraîné l’émergence de nombreux projets de restauration des milieux aquatiques. Plus récemment, le Règlement européen sur la restauration de la nature (voir encadré 1 « Pour en savoir plus »), adopté le 17 juin 2024, impose des objectifs chiffrés de restauration des milieux dégradés pour chaque État membre.

Pour autant, l’écologie de la restauration, science transdisciplinaire qui développe les concepts, les modèles, les méthodologies et les règles au service de la pratique de la restauration ( Gann et al., 2026), est une discipline récente, qui présente la particularité de nécessiter un lien fort entre la sphère opérationnelle (qui est gestionnaire du milieu et met en place la mesure de restauration) et la sphère scientifique. Aujourd’hui, les effets des mesures de restauration sur le milieu et les communautés restent encore peu étudiés et donc difficilement prévisibles. Dans quelle mesure est-on ainsi capable de restaurer un écosystème ? Grâce à quelles techniques et sur quel pas de temps ?

Les réponses à ces questions, nécessaires pour améliorer l’efficacité des restaurations futures, passent donc par la mise en œuvre systématique de suivis sur les opérations de restauration ( Cortina-Segarra et al., 2021).

C’est dans ce contexte que le projet de réseau de sites de démonstration en plans d’eau (SDDPE) a été initié en 2016, à la suite de son homologue en cours d’eau en 2010 ( Vivier et al., 2018). Il s’agit, sur des plans d’eau de la France hexagonale, et sur lesquels un projet de restauration hydromorphologique des zones littorales est engagé, de mettre en place un suivi standardisé et à long terme des écosystèmes et de leurs communautés. L’objectif de ces suivis multi-sites est de quantifier les effets des mesures de restauration à grande échelle et dans des contextes variés, permettant de disposer de suffisamment de données pour en tirer des conclusions robustes et de faire à la fois progresser la connaissance en écologie de la restauration mais aussi les pratiques de gestion, en identifiant les mesures et techniques les plus efficaces. Le présent article expose les étapes de construction du réseau SDDPE et détaille un exemple d’application sur un des sites de ce réseau.

La construction du réseau a débuté par des revues bibliographiques (incluant la littérature grise), des enquêtes nationales et des échanges auprès de l’ensemble des structures oeuvrant dans la gestion des milieux aquatiques ( Garron et al., 2024).

Ce travail préliminaire a mis en évidence le manque de suivis scientifiques des mesures mises en œuvre, ce qui a largement freiné la quantification d’un éventuel succès.

Par conséquent, dans le cadre du projet SDDPE, dont le but est de quantifier précisément les effets des mesures mises en œuvre sur le milieu et les communautés, un cadrage scientifique fort est essentiel. Aussi, quel que soit le projet de restauration envisagé et le type de plan d’eau concerné, l’intégration au réseau nécessite de disposer d’un diagnostic du milieu avant restauration, de définir des objectifs clairs pour le projet, et de mettre en place un suivi rigoureux et standardisé, suivant les principes BACI 3, et ce sur le long terme. Ce suivi doit être mis en œuvre sur différents compartiments, qu’ils soient abiotiques (hydromorphologie, physico-chimie) ou biotiques (communautés végétales, d’invertébrés aquatiques, piscicoles), et sur plusieurs stations de suivi, l’une sur le secteur à restaurer, l’une ou les autres sur des secteurs dits « témoins ». Ces secteurs témoins sont situés sur le plan d’eau concerné par les travaux mais en-dehors de leur emprise et peuvent être « altérés » (secteur présentant les altérations que l’on cherche à restaurer et ne faisant pas l’objet de mesure de restauration) ou « non altérés » (secteur ne présentant pas l’altération et pouvant correspondre à une « référence » locale) ( Taubaty et al., 2019). Le réseau étant fondé sur la mise en œuvre de suivis sur de nombreux sites, il est donc nécessaire de s’appuyer sur des protocoles existants, connus et pouvant être mis en œuvre à large échelle. À ce titre, les protocoles de collecte utilisés dans le cadre de la surveillance au titre de la directive cadre sur l’eau ont été retenus autant que possible, et adaptés au besoin.

Le projet ayant pour ambition de s’intéresser tant aux plans d’eau naturels qu’artificiels, et du fait des enjeux forts liés aux usages des plans d’eau (eau potable, hydroélectricité, irrigation mais aussi usages récréatifs), certaines opérations ne peuvent pas être considérées comme des opérations de restauration écologique en tant que tel. Il a donc été décidé de s’intéresser à la fois aux mesures de restauration au sens strict (suppression ou diminution des pressions), mais également aux mesures permettant d’améliorer la qualité des habitats littoraux des plans d’eau, même lorsque certains usages sont maintenus ou que le plan d’eau est artificiel.

Le choix des sites se fait en lien fort avec les services territoriaux de l’OFB (Office français de la biodiversité), les agences de l’eau, et l’ensemble des acteurs de la gestion des plans d’eau (collectivités, établissements publics, associations, privés…). Ces liens se poursuivent ensuite tout au long du projet, permettant une bonne coordination et mise en œuvre des suivis, ainsi qu’une remontée des données dont le stockage, la standardisation et la centralisation en banque de données sont pilotés par le Pôle R&D ECLA.

Aujourd’hui, le réseau de sites de démonstration est composé de treize sites sur le territoire hexagonal (figure 1). Il s’agit de différents types de plans d’eau (lacs naturels mais aussi lacs de barrage et gravières), sur lesquels les travaux mis en œuvre ou prévus consistent majoritairement en un reprofilage ou une protection des berges contre l’érosion (cinq sites), mais aussi pour deux cas, en de la diversification d’habitats hors berges (îlots flottants, abris de fond), et plus ponctuellement en d’autres types d’opérations. Les sites présentant un projet de restauration ambitieux sur la zone littorale d’un plan d’eau peuvent être inclus au réseau SDDPE, selon certains critères d’éligibilité ( Taubaty et al., 2019), suivant les possibilités de mise en œuvre des suivis et après échanges avec le réseau.

Étant donné, d’une part, les contraintes liées au montage opérationnel d’un projet de restauration et, d’autre part, au temps nécessaire à la mise en œuvre du suivi sur chacun des sites, il s’agit d’un projet à long terme, dont les premiers résultats ne seront exploitables que dans plusieurs années.

Sources : © IGN et Althaea Pangaud, INRAE 2025.

Le lac d’Esparron, dont l’usage principal est l’approvisionnement en eau potable, est la retenue artificielle la plus aval de la chaîne des lacs du Verdon. D’une surface de 328 hectares et d’une profondeur maximale de 55 mètres, c’est également un important site touristique. En berge, les habitats de type roselière sont peu développés malgré des secteurs assez propices. Ce faible développement est attribué aux usages de loisirs, entraînant le piétinement et l’accostage sur ces zones.

La détermination des individus est réalisée au niveau générique ou à défaut, de la famille.

Le réseau de sites de démonstration en plans d’eau, initié en 2016 par le Pôle R&D ECLA, permettra d’améliorer les connaissances sur les effets des restaurations hydromorphologiques des zones littorales des plans d’eau. Ce réseau a d’ores et déjà permis de mobiliser un ensemble d’acteurs autour du projet. Les échanges sont ainsi largement favorisés au travers de réunions, de groupes de travail et de séminaires, qui permettent notamment le partage de retours d’expériences et la diffusion de bonnes pratiques.

Nous remercions tous les gestionnaires, scientifiques et opérationnels impliqués dans le réseau SDDPE, sans qui le projet n’aurait pu être mis en place. En particulier, nous remercions ici Samuel Pauvert et Damien Cartalade du laboratoire hydrobiologie de l’OFB PACA-Corse.

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Photo d’entête : Zairon - CC BY