Richesse, diversité et enjeux des paysages de rivières

Résumé

En France, plus de la moitié des collectivités territoriales sont riveraines de cours d'eau. Jusqu'à la fin du XIXe siècle, le paysage français s'est construit autour de ses cours d'eau qui étaient des lieux privilégiés pour le développement d'une multitude d'activités. Dès la fin de la première guerre mondiale, la quasi totalité des usages traditionnels a disparu, ou a fortement régressé et les hommes ont intégré les rivières comme des éléments de l'aménagement des milieux terrestres. L'eau étant prélevée suivant les besoins, puis rejetée sans précaution particulière. Aujourd'hui, l'eau apparaît comme une matière première fondamentale et menacée et les rivières sont de plus en plus perçues comme des composantes essentielles du paysage et du patrimoine. La nécessité économique, la demande sociale, l'exigence écologique rendent nécessaire une maîtrise aussi précise que possible des systèmes aquatiques. Cette prise de conscience s'accompagne de nombreux dispositifs réglementaires nationaux et communautaires. Face à ces nouvelles problématiques d'aménagement du territoire, les professionnels du paysage sont de plus en plus sollicités, surtout en milieu urbain ou périurbain. Cet article explique à quel point il est important, dans ce domaine, de travailler en termes « d'objectifs », de caler ensuite les actions et les préconisations paysagères sur ces objectifs et d'utiliser une échelle de travail adoptée en respectant un certain nombre de principes et d'exigences méthodologiques. Il explique la nécessité de faire intervenir l'ensemble des acteurs qui sont intéressés à la rivière et ils montrent l'importance de l'identification des « unités d'ambiances paysagères » qui, en raison de leurs caractéristiques, génèrent des modes d'intervention spécifiques qui relèvent souvent de techniques de génie écologique.