La rivière sous le regard de l'écologue

Résumé

Aujourd'hui, la dimension scientifique de la connaissance des cours d'eau français est insuffisante. Les recherches se cantonnent en général aux fleuves Rhin-Rhône-Loire-Garonne, etc., mais globalement, l'ensemble des cours d'eau de moyenne importance et des cours d'eau ruraux reste peu étudié. Ce déficit de connaissance représente un lourd handicap dans le déroulement d'une démarche cohérente qui doit préparer une phase d'aménagement. Ce document exprime les avis d'un scientifique spécialiste des cours d'eau à partir de l'exemple d'un paysage fluvial complexe, lié au Rhône moyen et qui s'inscrit dans un secteur de la vallée dont les marges restent fortement humanisées. Cette partie du fleuve se présente comme une mosaïque de pièces interconnectées, sièges de transferts d'eau, de nutriments et d'organismes vivants, jouant chacun un rôle dans le fonctionnement de l'ensemble. L'hydrosystème est considéré dans les trois dimensions de l'espace : interconnexions amont/aval et aval/amont, transversales : interconnexions latérales avec les milieux annexes, verticales : interconnexions eaux superficielles/eaux souterraines. Dans ce document, l'auteur démontre la solidarité fonctionnelle de toutes les structures qui composent le paysage d'un cours d'eau et rappelle que cet hydrosystème représente une entité très réactive de sa source à sa confluence. Il nous convie à une certaine humilité et nous rappelle qu'un cours d'eau est une formidable machinerie dont on ne doit jamais sous-estimer la puissance dévastatrice.