Mise au point d'un système automatisé de mesure de la biodégradabilité des matériaux

Résumé

L'utilisation des plastiques en agriculture a pris une extension considérable ces 50 dernières années, si bien que la consommation a été multipliée par 600 entre 1956 et 1995. Malheureusement, face à ce développement, aucune filière efficace de ramassage ou de recyclage n'a été mise en place, et les agriculteurs sont confrontés à des problèmes aigus d'élimination. Une solution efficace consisterait en l'utilisation de plastiques biodégradables. Un nombre important de ces matériaux commencent à apparaître sur le marché et il devient indispensable de caractériser leur biodégradabilité. Les méthodes de mesure de la biodégradabilité des matériaux sont toutes très complexes et difficiles à mettre en oeuvre. Elles demandent un travail important, délicat et fastidieux pour le personnel, et donc coûteux. L'objectif de ce travail est la mise au point d'un banc de mesure de la biodégradabilité des matériaux entièrement automatisé, basé sur la méthode de Sturm et conforme à la norme européenne en cours d'élaboration. La pièce centrale de ce système est un analyseur infrarouge de CO2 d'une gamme de 0 à 1000 ppm. Il reçoit successivement et périodiquement le CO2 de 9 réacteurs où se déroulent les biodégradations, grâce à un système d'électrovannes commandées par un micro-ordinateur. Ce même ordinateur supervise le fonctionnement de l'analyseur, contrôle le bon déroulement des tests et réalise l'acquisition et le stockage des données. Un dernier objectif de cette étude est de mettre ce banc à la disposition du public (industriels, utilisateurs, chercheurs) pour la mesure de la biodégradabilité de matériaux à des coûts acceptables.