Impacts des barrages sur les milieux physiques et biologiques

Résumé

L'installation d'ouvrages dans le lit des fleuves et rivières créant une entrave à leur libre écoulement est à l'origine d'une modification sensible du régime hydrologique originel du milieu impacté, notamment lorsque l'ouvrage présente une capacité de rétention importante. Cette modification retentit le plus souvent fortement sur la nature et la qualité de l'édifice biologique d'origine. Si les projets répondent à une demande forte de satisfaction d'usages marchands rendus possibles du fait du volume d'eau emmagasiné, et s'ils contribuent de ce fait même au développement économique et à l'accroissement du bien-être social, ils engendrent aussi une série de désagréments à l'encontre des biocénoses aquatiques et semi-aquatiques. Il est donc indispensable d'acquérir de l'aménagement et de son contexte une connaissance initiale globale utile à la minimisation des incidences sur le milieu physique et biologique dont il est la cause, en régime normal de fonctionnement comme lors d'épisodes particuliers de la vie de l'ouvrage tels que les chasses périodiques de sédiments. Elles furent en effet très souvent dans le passé de véritables catastrophes écologiques, par défaut d'anticipation dans leur mode de gestion. Ces incidences sont au demeurant susceptibles de nuire gravement à certains des enjeux marchands pour lesquels l'ouvrage a précisément été conçu, ainsi qu'il en est des limons et de l'encrassement qu'ils provoquent du lit et des différents organes de l'ouvrage. Enjeux marchands et écologiques sont par conséquent susceptibles de parfois se rejoindre, et de relever ainsi d'objectifs de gestion à finalité voisine. La session regroupe un certain nombre de cas reflétant le « vécu » de situations géographiquement diversifiées certes, mais qui cependant, en dépit de cette diversification, ressortissent à des problématiques suffisamment semblables pour ouvrir un certain nombre de voies d'amélioration de la gestion multifonctions de ces ouvrages. Elles présentent un intérêt tout particulier dans le contexte européen de la directive cadre sur l'eau, actuellement en phase de transposition.