Entretien des berges de petits cours d'eau dans le bocage Sud-Manche : réponses de la végétation herbacée aux processus écologiques et agricoles

Résumé

Au sein d’un observatoire de recherche en environnement sur le bassin versant de l’Oir, dans le bocage Sud-Manche, un projet de recherche appliquée à l’entretien des cours d’eau à salmonidés en contexte agricole (mise en place de clôtures et d’abreuvoirs pour limiter l’accès du bétail au ruisseau) étudie l’importance des paramètres qui structurent la végétation riparienne. Un petit ruisseau de tête de bassin est utilisé en étude préliminaire. Après avoir traité les différentes informations issues du terrain et de la cartographie dans un système d’information géographique, nous avons utilisé une méthode d’analyse multivariée pour hiérarchiser les facteurs qui déterminent la composition de la végétation de berges. Les principaux facteurs qui différencient la végétation riparienne semblent être liés aux impacts anthropiques récents (pâturage, piétinement des berges par les animaux) et anciens (proximité entre l’écosystème rivulaire et la structure bocagère, notamment les haies). Les facteurs secondaires sont liés à des aspects d’hydromorphologie et au gradient longitudinal, ce qui serait à confirmer pour d’autres ruisseaux de ce type, ainsi qu’à une proximité à des zones de boisement. Ces aménagements, à terme, vont contribuer fortement à créer sur le ruisseau de la Vallée aux Berges une connectivité du bocage qui n’existait pas (de 21 % de haies déconnectées, on passe à 3 %), mais cela nécessitera un entretien régulier de la végétation des berges. On met ainsi en évidence l’importance des usages agricoles et la structure du bocage sur la composition spécifique de la strate herbacée des berges du ruisseau : ceci est rarement pris en compte dans les entretiens de cours d’eau, pour lesquels on raisonne uniquement du point de vue de leur fonctionnement hydraulique.