Premiers enseignements d'un réseau européen de plantations comparatives de variétés de mélèze hybride (Larix x eurolepis Henry)

Résumé

Le mélèze hybride est une essence de reboisement appréciée des propriétaires forestiers. Cependant, la production des vergers à graines ne permet pas toujours de satisfaire les besoins des marchés nationaux. L'importation de matériels forestiers de reproduction constituerait une solution mais cela suppose l'acquisition de connaissances sur les performances et la plasticité des variétés étrangères. Dans cette perspective, plusieurs instituts de recherche européens se sont associés pour évaluer, en France, en Belgique et en Grande-Bretagne, les produits de sept vergers d'hybridation. Sept à huit ans après le semis, tous les dispositifs ont été évalués pour l'adaptation (survie), la vigueur et la forme. En dépit de la diversité des conditions environnementales, les variétés se classent de façon similaire dans les différents sites et les hybrides sont, en général, plus vigoureux et au moins aussi droits que les témoins de mélèzes d'Europe et du Japon. Cependant, le statut d'hybride ne garantit pas nécessairement de bonnes performances, comme le prouve la très faible croissance de FP 237 dans tous les sites. À ce stade juvénile, Esbeek et FH 201 constituent le meilleur compromis pour la forme et la vigueur. Par ailleurs, les mesures répétées quatre ans plus tard dans le dispositif de La Courtine ne montrent que peu d'évolutions dans le classement des variétés.