L'irrigation diminue-t-elle en France ? Premiers enseignements du recensement agricole de 2010

Résumé

L'analyse des données du recensement agricole de 2010 permet de dresser un panorama de l'irrigation en France aujourd'hui et des principales évolutions depuis celui de 2000.
Malgré une stabilité apparente des superficies irriguées, due à une hausse conjoncturelle des surfaces irriguées au printemps 2010, nous mettons en évidence, pour la première fois depuis plus de 40 ans, un recul net des surfaces équipées pour l'irrigation. C'est essentiellement dans le Sud de la France que l'irrigation est en net recul et ce recul concerne très majoritairement les surfaces anciennement irriguées à partir de réseaux collectifs d'irrigation. Les orientations de la Politique Agricole Commune, la mise en œuvre progressive de la Directive Cadre européenne sur l'Eau et un contexte économique plus favorable que par le passé aux cultures non irriguées sont les principaux facteurs explicatifs de ce recul de l'irrigation. Nous montrons que ceci risque toutefois de compliquer la gestion de la ressource en eau à l'échelle du bassin-versant d'une part et celle des réseaux collectifs d'irrigation, d'autre part.