Les macrophytes sont-ils de bons candidats pour l'évaluation du succès d'une restauration ? L'exemple des anciens bras du Rhin reconnectés

Résumé

Des opérations de restauration dans la plaine d'Alsace ont conduit à reconnecter d'anciens bras latéraux du Rhin au cours principal. Les communautés végétales aquatiques sont utilisées comme indicateurs du succès de l'opération. Afin de tester cet outil, ont été suivis la composition floristique, les traits biologiques des espèces, les flux et stocks de diaspores, et les variables explicatives, niveau trophique et caractéristiques hydro-morphologiques, dans des sites restaurés et des sites de référence jamais déconnectés du cours principal. Le suivi de ces différents paramètres montre que les bras restaurés présentent de nombreuses similitudes avec les bras de référence, en particulier au niveau de la composition floristique. Celle-ci est ici liée principalement aux conditions hydro-morphologiques, et secondairement au niveau trophique ainsi qu'aux flux de diaspores. L'étude des traits biologiques et écologiques permet de confirmer la restauration de certaines fonctions écologiques des bras restaurés. Les macrophytes, du fait de leur rapidité d'installation, de leurs stratégies adaptatives développées au cours de la recolonisation et de leur capacité intégrative vis-à-vis de la dynamique de l'eau et des nutriments, sont de bons candidats pour une évaluation du succès de l'opération de reconnexion des bras latéraux dans les hydrosystèmes fluviaux.