La protection des milieux aquatiques – Vulnérabilité et sensibilité fonctionnelle des communautés de poissons

Résumé

La directive cadre sur l’eau (DCE, 2000/60/CE) impose aux États membres la mise en place de suivis et d’évaluation de la qualité écologique, avec pour objectif la préservation et la restauration de la qualité des milieux aquatiques. Des diagnostics de l’état écologique des milieux sont ainsi réalisés afin d’identifier les masses d’eau sur lesquelles des mesures de restauration doivent être entreprises pour qu’elles atteignent un « bon état ». Néanmoins, les indices actuellement développés ne donnent qu’un aperçu partiel des changements fonctionnels induits par les perturbations humaines. Les approches en écologie fonctionnelle, visant à décrire les processus sous-jacent à la biodiversité et au fonctionnement des écosystèmes, ouvrent aujourd’hui de nouvelles perspectives dans le domaine du diagnostic écologique. Les indices développés dans ce cadre peuvent d’ores et déjà être utilisés pour détecter des modifications dans la structure fonctionnelle des communautés en réponse à des changements environnementaux ou à des perturbations anthropiques. Par exemple, la redondance fonctionnelle est un des critères permettant d’évaluer la sensibilité fonctionnelle des communautés à la perte d'espèces et donc de mesurer l'influence d’un déclin potentiel de diversité sur le fonctionnement de l'écosystème. L’intégration de ce type d’indice, en complément des critères habituels, peut alors s’avérer une ressource précieuse lors de la définition de plans de gestion ou pour prioriser les sites à protéger face à des perturbations environnementales, en se concentrant sur les processus écosystémiques.