Ecobordure, un indicateur de l’état agroécologique des bordures de champs

Ecobordure est un indicateur de biodiversité qui permet d’interroger les relations entre pratiques de gestion et fonctions écologiques des bordures de champ (outil diagnostic) ; il s’insère dans une démarche dédiée à l’accompagnement aux transitions agroécologiques à partir des bordures de champs.

Principe

Ecobordure s’appuie sur l’observation de la présence ou l’absence de 31 plantes herbacées réparties en trois groupes d’espèces : adventices, prairiales et forestières. Ces 31 plantes, par leurs traits fonctionnels contrastés (ex. : annuelles/pérennes, période de floraison, capacité de dispersion), répondent différemment à la diversité des pratiques agricoles et contextes paysagers, et contribuent à différentes fonctions écologiques (ex. : ressources alimentaires pour les insectes pollinisateurs ou auxiliaires de culture). La proportion relative de ces trois groupes d’espèces permet i) de qualifier l’état agroécologique des bordures de champs, ii) d’en inférer les causes (pratiques agricoles actuelles et passées, dédiées et incidentes) et iii) d’en tirer des conclusions sur les conséquences potentielles en termes de fonctionnalités écologiques.

Figure 1 – À gauche, une bordure de champ typique du bocage armoricain avec une haie plantée sur talus, ici en bordure de prairie. À droite, une bordure de champ typique des plaines céréalières de Beauce, à l’interface entre une culture et un chemin.

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Crédits photographiques : photo de gauche : A. Alignier ; photo de droite : Association Hommes et Territoires.

Ainsi, les bordures de champs (figure 1) peuvent constituer le support de différents types de végétation, en proportion variable, et dont les trois archétypes sont les suivants :

– les bordures dites « forestières » ont une composition floristique dominée par des espèces pérennes supportant l'ombrage et traduisant des conditions microclimatiques fraîches et stables, typiques des sous-bois ou des lisières comme le lierre grimpant. Sensible aux perturbations, cette flore se maintient sur les bordures isolées des pressions anthropiques ;

– les bordures dites « prairiales » ont une composition floristique dominée par des espèces pérennes de pleine lumière et tolérantes à des perturbations modérées : pâturage, fauche, broyage sans contact avec le sol. Il s'agit d'une flore caractéristique des conditions écologiques de prairie permanente à caractère plus ou moins pauvre en nutriments, représentée par des espèces comme le pissenlit commun, la renoncule rampante ou encore le trèfle blanc ;

– les bordures dites « adventices » ont une composition floristique dominée par des espèces annuelles ou bisannuelles à cycle de vie court, à croissance rapide et disposant de fortes capacités de dispersion comme le pâturin annuel ou encore le gaillet gratteron. Il s’agit d’une flore adaptée pour supporter des perturbations sévères mettant le sol à nu (herbicide non sélectif, broyage en contact avec le sol) et susceptible de coloniser rapidement de nouveaux habitats.

Mise en œuvre

La mise en œuvre du diagnostic Ecobordure consiste à analyser la présence des 31 espèces de plantes herbacées au sein d'un transect de 25 mètres, le long d’une bordure de champ. Ce transect est positionné de manière à être représentatif de l'ensemble de la structure et de la physionomie de la bordure. L'évaluation de l'état agroécologique de la bordure est fournie en considérant les proportions relatives des espèces de chacun des trois groupes et par le positionnement d'un point dans le triangle Ecobordure comme l'illustre la figure 2, à gauche.

Pour aider à l'interprétation d’un diagnostic sur une ou plusieurs bordures, le triangle Ecobordure a été subdivisé en 7 secteurs (figure 2, à droite). Cette sectorisation offre la possibilité de discrétiser un nuage de points dans le triangle et d'identifier des ensembles de bordures dont les états de la végétation et les facteurs à l'origine de ces états sont similaires.

Figure 2 – À gauche, positionnement dans le triangle Ecobordure d’un relevé effectué sur une bordure de champs contenant 10 espèces (parmi les 31), dont 5 forestières (50 %), 3 prairiales (30 %) et 2 adventices (20 %). À droite, le triangle Ecobordure divisé en 7 secteurs de façon à aider à l’interprétation. Les trois secteurs situés aux pôles du triangle (secteurs A, P, F) correspondent à des végétations homogènes dominées par un des trois groupes d'espèces (adventices, prairiales, forestières). Les quatre autres secteurs dits « intermédiaires » (secteurs Fa, Pa, FP, FPa) révèlent soit des situations mixtes traduisant l'hétérogénéité des conditions de milieux au sein de la bordure soit des états transitoires.

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Domaines de validité et adaptation(s)

Applicable dans sa version originale aux exploitations de polyculture et d’élevage du Massif Armoricain, des travaux en partenariat dans le cadre d’un collectif « Recherche-Formation-Développement » (voir section « Retour sur l’histoire d’un partenariat ») ont permis d’adapter l’outil Ecobordure aux plaines céréalières de Beauce et du Bassin Parisien Sud (figure 3, encadré 1).

Figure 3 – Domaines de validité des deux versions opérationnelles de l’outil Ecobordure et quelques exemples d’espèces indicatrices.

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Encadré 1 – Principes pour l’adaptation de l’outil Ecobordure.

Si l’on souhaite utiliser l’outil Ecobordure en dehors des domaines de validité des deux versions existantes (Massif Armoricain et Plaine de Beauce et Bassin Parisien Sud), il convient de suivre quelques étapes méthodologiques.

La première consiste à évaluer si Ecobordure est adapté à l’utilisation souhaitée. Ainsi, il s’agira de comparer le nouveau contexte d’utilisation aux domaines de validité des deux outils existants (figure 3) : quel est le contexte agricole et paysager ? La zone d’utilisation de l’outil est-elle dans l’aire de répartition des espèces indicatrices ? Quelles sont les caractéristiques et la nature des bordures de champs à évaluer ? Par le test des versions existantes sur le nouveau territoire, l’utilisateur s’assurera que les espèces indicatrices sont présentes et que la représentation relative des trois archétypes révèle à la fois l’état agroécologique des bordures de champs, l’influence de l’histoire de la bordure dans son paysage et l'influence des pratiques, qu’elles soient dédiées à la bordure ou appliquées à la parcelle adjacente. Pour ce faire, un relevé des espèces indicatrices Ecobordure sur un échantillon représentatif des bordures du territoire doit être couplé avec des observations de structure des bordures et un recueil des pratiques de gestion. La vérification statistique des sorties brutes et interprétées dans le triangle (figure 2) permettra de valider ou non la pertinence de l’outil.

Si les critères ne sont pas remplis, il faudra alors adapter l’outil. L’adaptation consiste à conserver le principe de l’outil en modifiant certaines de ses caractéristiques :

– certains principes ou objectifs comme la délimitation de la bordure,

– certains facteurs environnementaux ou pratiques influençant la flore,

– la liste des espèces,

– les critères d’échantillonnage,

– ou le découpage des secteurs du triangle.

L’adaptation se réalise en trois étapes étalées sur un an et demi. Il s’agit dans un premier temps de décrire la diversité des bordures sur le territoire afin de définir le protocole d’échantillonnage et le protocole de relevé de la flore. Dans un deuxième temps, il faut procéder au recueil et à l’analyse de données : inventaires exhaustifs de la flore sur 150 à 200 bordures et recueil des facteurs d’influence. Cette deuxième étape permet de construire les trois groupes d’espèces et la liste des espèces indicatrices qui les composent. Les espèces indicatrices doivent être représentatives de leur groupe, ni trop rares ni trop fréquentes et doivent posséder une vaste aire de répartition. La facilité d’identification de l’espèce entre aussi en jeu. La troisième étape consiste à valider statistiquement le choix des espèces indicatrices (on observera la corrélation entre la richesse totale et la richesse en espèces indicatrices ainsi que la fréquence d’occurrence dans les bordures), à valider le pourcentage relatif des trois groupes (ce pourcentage doit être significativement corrélé avec à la fois les variables explicatives et les différents types de bordures) et à construire les secteurs du triangle d’interprétation, c’est-à-dire à identifier dans quelles gammes de pourcentages de groupes d’espèces se situent les différents types de bordures. Une quatrième étape peut être proposée pour éprouver le domaine de validité du nouvel outil en le testant sur un nouveau jeu de données (nouvelle campagne de relevés floristiques).

Un diagnostic à l’échelle de la bordure, de l’exploitation au territoire

Retour sur l’histoire du partenariat : les enjeux de la conception et du développement d’Ecobordure

La conception de l’indicateur et du diagnostic de l’état agroécologique des bordures de champs Ecobordure, de la parcelle à l’exploitation agricole, dans le contexte du bocage armoricain, date des années 2000². L’objectif initial des scientifiques était de proposer aux agriculteurs et à leurs conseillers un support pour caractériser l’état de la biodiversité des bordures de champs, et comprendre les origines et les conséquences de cet état. Cette proposition des scientifiques s’appuyait sur plusieurs éléments : i) le constat d'une perte de biodiversité floristique des bordures de champs avec le développement de pratiques dommageables, dont l'emploi d'herbicides non sélectifs, ii) la reconnaissance par un certain nombre d’agriculteurs des problèmes engendrés par ces pratiques et des logiques à l’origine de ces choix, comme par exemple le besoin de simplification du travail, iii) le besoin de synthétiser les connaissances acquises sur les relations entre pratiques agricoles et biodiversité, afin qu'elles soient appropriables par une diversité d'acteurs.

Cette proposition a rapidement rencontré l'intérêt d'acteurs des domaines de l'enseignement et du développement agricole et agri-environnemental³. En effet, ces acteurs, devenus partenaires, ont identifié le potentiel d'Ecobordure pour faire réfléchir ensemble les filières de formation orientées « production agricole » et celles orientées « environnement ». Au-delà, ces partenaires, ont identifié comment Ecobordure peut favoriser le décloisonnement entre acteurs de l'agriculture, de l'environnement et des collectivités territoriales pour favoriser l'action à la croisée de l'agriculture et de la préservation de la biodiversité. C'est ce qui a conduit à l'organisation en partenariat « Recherche-Formation-Développement » (RFD) d'une formation nationale à l'indicateur et au diagnostic Ecobordure, reconduite presque annuellement depuis 2007. Initialement conçue pour les enseignants d'établissements d'enseignement agricole, la formation s'est peu à peu enrichie des retours d'expériences des partenaires et s'est ouverte à d'autres publics (conseil, collectivités…). Avec l'ouverture des formations et le nombre croissant d'utilisateurs ou de personnes souhaitant utiliser Ecobordure, d'autres besoins de développement ont émergé. Il s'agissait d'une part d'intégrer de façon plus approfondie le diagnostic Ecobordure dans les démarches de conseil auprès des agriculteurs. D'autre part, dans les régions agropédoclimatiques où Ecobordure « Massif Armoricain » n'était pas opérationnel, il a fallu travailler à l'adaptation de l'indicateur et de la démarche. Une première adaptation a été réalisée pour la plaine de Beauce (encadré 1). Par cette action, le collectif de partenariat RFD, constitué des acteurs de ces différents métiers, s'est ainsi consolidé. Ce collectif a ensuite œuvré à la production de guides (guides de mise en œuvre dans les régions Armorique et Beauce – Lanoë et al., 2015 ; Le Bris et al., 2015 ; guide d'adaptation à d'autres régions agropédoclimatiques ; Lanoë et al., 2014), de supports de formation et rapports techniques qui intègrent l'évolution des réflexions et des expériences (par exemple, de construction pédagogique ou de conseil à la ferme) ainsi qu'à une publication scientifique sur la conception et la validation de l'indicateur Ecobordure (Alignier, Le Coeur et al., 2018).

À la faveur des formations nationales successives et du travail en partenariat, le collectif RFD constitué autour d’Ecobordure a mesuré l’intérêt d’un nombre croissant d’acteurs pluriels (enseignants, techniciens bocage, conseillers agricoles, agriculteurs, etc.) vis-à-vis de la démarche. En 2017 s’est tenu un séminaire national réunissant l’ensemble des acteurs ayant eu une expérience avec Ecobordure : à l’époque, soixante-treize organisations étaient concernées et un peu plus de deux cents personnes avaient été formées.

Vers un déploiement de la démarche Ecobordure à l’échelle nationale pour soutenir la transition agroécologique des territoires

Les expériences successives menées ainsi que le séminaire national de 2017 ont amené le collectif RFD à se transformer⁴ et à initier plusieurs pistes de travail (actuellement en cours) pour soutenir le déploiement d’Ecobordure à l’échelle nationale de façon à en augmenter l’impact sur la transition agroécologique. Ces pistes de travail (ou axes de déploiement) doivent être menées de façon complémentaire pour amplifier l’impact d’innovations⁵.

Un premier axe de déploiement vise à rendre l’indicateur, la démarche diagnostic et les connaissances afférentes à Ecobordure plus largement accessibles pour que de plus en plus de personnes puissent s’en emparer. Ceci suppose de répliquer des démarches d’adaptation de l’outil à d’autres territoires agropédoclimatiques (encadré 1), en prenant appui sur les cortèges végétaux et la diversité des pratiques et systèmes agricoles représentatifs de chacun des nouveaux territoires. Ceci repose également sur la poursuite de la dynamique engagée autour de la formation d’une diversité d’acteurs. Au-delà d’un apprentissage à l’utilisation d’Ecobordure, ces formations sont un vecteur de dissémination des principes sous-jacents à Ecobordure qui peuvent inspirer les acteurs dans leurs propres démarches innovantes. Recueillir, analyser et faire connaitre ces expériences fait partie des travaux pour cet axe de déploiement d’Ecobordure.

Un deuxième axe de déploiement est de travailler sur les besoins d’évolution des « cultures de métier » et des valeurs des personnes. L’un des enjeux du développement et de la formation pour la transition agroécologique est de préparer les (futurs) professionnels à raisonner différemment les pratiques et la gestion de l’exploitation agricole. En effet, travailler avec le vivant suppose de rompre avec certains savoirs, raisonnements et pratiques jusqu’alors mobilisés, et de mieux intégrer les fonctions de la biodiversité pour s’inscrire, en décision et en action, dans la transition agroécologique (Mayen et Lainé, 2014). Dans cette perspective, la bordure de champ, telle qu’appréhendée par le prisme de la démarche Ecobordure, constitue un « objet intermédiaire » efficace pour amener les (futurs) agriculteurs et acteurs associés (du conseil, par exemple) à progressivement entrer dans les enjeux de la transition agroécologique. En effet, envisager la bordure de champs sous l’angle des interactions entre espaces différents du paysage et des interactions entre pratiques et vivant pour les faire évoluer, comme c’est le cas avec Ecobordure, peut constituer une phase préalable à des évolutions de points de vue et de pratiques sur l’espace de production que constituent la culture et la prairie. Le travail pour cet axe passe notamment par l’évolution de la formation afin qu’elle soit aussi un moment de réflexion collective pour évoluer dans ces cultures et valeurs ; l’analyse des expériences nouvelles des acteurs avec Ecobordure prend en compte ces dimensions.

Enfin, un troisième axe de déploiement vise à faire évoluer ou construire des modes d’organisation (au sens large) qui puissent soutenir le déploiement de la démarche Ecobordure dans différents contextes et auprès de différents publics pour la transition agroécologique. La proposition du collectif RFD est de structurer un réseau national, éventuellement outillé d’un système de capitalisation et de partage des données et expériences d’usage d’Ecobordure. Ceci contribuerait à répondre à la demande explicite faite par de nombreux acteurs du développement (chambres d’agriculture, Office français de la biodiversité…) pour un déploiement d’Ecobordure à l’échelle nationale, au service de démarches d’accompagnement au changement de pratiques des (futurs) agriculteurs.

Remerciements

Les auteures remercient l'ensemble des personnes qui ont activement œuvré à cette dynamique autour d'Ecobordure, en particulier Brigitte Le Houérou. Elles remercient également Marion Diaz pour sa relecture

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Photographie d’entête : © Association Hommes et Territoires.

Références

• Alignier, A., Le Cœur, D., Lanoë, E., Ferchaud, F., Roche, B., Thenail, C. (2018). Ecobordure: A flora-based indicator to assess vegetation patterns of field margins and infer its local drivers. Design in Brittany (France). Ecological Indicators, 85, 832-840, doi:10.1016/j.ecolind.2017.11.046
• Lanoë, E., Le Bris, C., Roche, B. (2014). Protocole d’adaptation de l’indicateur Ecobordure (bordures de champ) à différents contextes pédoclimatiques, paysagers et agricoles. INRA SAD-Paysage & Association Hommes et Territoires, Rennes, 37 p. + fiches techniques.
• Lanoë, E., Roche, B., Ferchaud, F., Le Cœur, D., Thenail, C. (2015). Guide d'utilisation de l'indicateur Ecobordure pour une évaluation agroécologique des bordures de champ en bocage armoricain. NRA SAD-Paysage, Rennes, Version 3, 42 p. + annexes.
• Lam, D. P. M., Martín-López, B., Wiek, A., Bennett, E. M., Frantzeskaki, N., Horcea-Milcu, A. I., Lang, D. J. (2020). Scaling the impact of sustainability initiatives: a typology of amplification processes. Urban Transformations, 2(1), doi:10.1186/s42854-020-00007-9
• Le Bris, C., Rivière, L., Lanoë, E. (2015). Ecobordure plaine de Beauce, diagnostic agro-écologique des bordures de champs : Guide d’utilisation. Association Hommes et Territoires, INRA SAD Paysage, 40 p. + annexes.
• Mayen, P. & Lainé, A. (2014). Apprendre à travailler avec le vivant ? Développement durable et didactique professionnelle. Dijon, Éditions Raison et Passions, 250 p.