Une nouvelle échelle d'intensité pour les avalanches

Résumé

Après différentes catastrophes naturelles survenues en France ces dernières années, le ministère chargé de l'environnement a voulu construire de nouvelles échelles d'intensité sur les différents risques naturels comme les phénomènes météorologiques (tempête, cyclone, orage, grêle) hydrauliques (inondations, crues torrentielles, avalanches) éruptifs (volcaniques) ou de feux de forêts. Le but était de mieux qualifier chaque nouvel événement vis-à-vis de ses prédécesseurs. Les principaux critères retenus sont : - quelques paramètres physiques du phénomène lui-même, - le dommage effectif ou possible sur les personnes, les bâtiments, infrastructures, espaces agricoles ou naturels, - d'autres critères. L'échelle avalanche a 5 degrés, de 1, très faible, à 5, exceptionnel, avec une description spécifique. Ces niveaux sont relativement indépendants de la vulnérabilité du site. Les non-spécialistes du phénomène peuvent la comprendre et l'utiliser très souvent. Pour un événement, il arrive fréquemment que les différents paramètres ne se trouvent pas sur un même niveau : le choix doit préférentiellement être fait sur le plus fort. Pour l'avalanche, les paramètres physiques sont la surface affectée, l'épaisseur de la neige mobilisée au départ, le volume déposé et la pression d'impact. L'effet sur les personnes s'évalue en distinguant les observateurs des personnes emportés. Les effets sur les différentes parties de bâtiments (ouvertures, mur, toit) sont précisés. Les diverses possibilités pour les routes (véhicule, dégâts, enfouissement) et pour les arbres et forêts sont détaillées. Cette nouvelle échelle utilise aussi le bruit possible, les trajectoires originales et les possibles effets sur les ouvrages de protection.