Les levées de la Loire : des turcies au Plan Loire, huit siècles d'évolution

Résumé

Apparaissant dans le val d'Authion, les levées de la Loire, autrement dit les endiguements destinés à contenir les plus hautes eaux du fleuve, se substituent progressivement à partir du XIIe siècle aux turcies, petits ouvrages discontinus et submersibles destinés à la protection des terres contre les courants de débordements. Jusqu'au XIXe siècle, elles sont le produit de la valorisation agricole des vals et du développement de la navigation, et ne cessent de s'élever dans une course effrénée à l'insubmersibilité. Suite aux crues exceptionnelles de 1846, 1856 et 1866, l'exhaussement continu des digues comme unique solution à la protection des vals est abandonné. Une alternative est proposée et partiellement réalisée : ménager à la crue des issues dans les vals, les déversoirs. Plus d'un siècle plus tard et malgré la construction du barrage écrêteur de Villerest, l'adaptation et l'amélioration des levées, majoritairement domaniales, est encore et plus que jamais un enjeu.