Des bassins versants de recherche aux bassins opérationnels : quels bassins versants pour connaître et maîtriser les pollutions diffuses agricoles ?

Résumé

De longue date, les bassins versants constituent un instrument essentiel pour l'hydrologie et pour les travaux de recherche sur les pollutions diffuses, notamment celles d'origine agricole. Depuis les premiers bassins versants « représentatifs et expérimentaux » (BVRE) consacrés aux mesures hydrologiques et hydrochimiques, les concepts se sont enrichis, les stratégies d'études perfectionnées. Le recours de plus en plus fréquent à « l'approche bassin versant » dans le cadre de travaux à visée opérationnelle, constitue une retombée de ces recherches. Cet article vise à établir un bilan des connaissances en matière d'« approche bassin versant », appliquée au problème de la pollution diffuse agricole. Après avoir rappelé brièvement l'historique du concept de bassin versant et son apport dans les travaux sur les pollutions diffuses, nous présentons les principaux acquis méthodologiques et leurs adaptations opérationnelles, dans le cadre des actions mis en oeuvre pour maîtriser la pollution. Les spécificités des dispositifs opérationnels ainsi que quelques éléments concernant le choix de leur implantation, sont également abordés.